En República Dominicana, muchos niños, niñas y adolescentes crecen enfrentando una problemática que suele pasar desapercibida: la violencia que ocurre en silencio. Aunque la violencia física y el abuso sexual han recibido cierta atención en las últimas décadas, la violencia emocional y psicológica —a menudo conocida como ‘violencia invisible’— sigue pasando desapercibida. Este tipo de abuso, presente en actos cotidianos como las críticas destructivas, el aislamiento o el control excesivo, afecta profundamente el bienestar y el desarrollo de los menores.
¿Qué es la violencia invisible y cómo se manifiesta?
La violencia invisible incluye formas de abuso emocional y psicológico, como el aislamiento, las críticas destructivas, el control excesivo y el acoso digital. Son comportamientos que, aunque no dejan huellas físicas, impactan profundamente en la autoestima y salud mental de los niños y adolescentes. Según datos de UNICEF, el 64% de los niños y adolescentes en República Dominicana han experimentado algún tipo de violencia física o psicológica en sus hogares. Estas formas de violencia afectan su capacidad para relacionarse, aprender y desarrollarse en un entorno saludable.
Señales comunes de violencia invisible
Reconocer los signos de violencia invisible en los niños y adolescentes puede marcar la diferencia en sus vidas. Algunas manifestaciones comunes incluyen:
🔶 Aislamiento social forzado: Esto puede verse cuando los niños son castigados con prohibiciones constantes de salir a jugar, asistir a cumpleaños o participar en actividades escolares, bajo argumentos como: “Tú no mereces ir porque no sirves para nada”. Estas restricciones generan un sentimiento de exclusión que afecta su confianza y habilidades sociales.
🔶 Críticas destructivas: Los comentarios negativos reiterados, como “Tu si eres bruto”, “No sirves para nada” o “Por eso nadie te quiere”, erosionan la autoestima del niño. En contextos familiares también se minimizan los logros escolares o se descalifican los esfuerzos personales frente a otros miembros de la familia.
🔶 Manipulación emocional: Expresiones como “Si no haces lo que te digo, me voy y te dejo” o “Si no te portas bien, es tu culpa que todo esté mal en la casa” son ejemplos de chantaje emocional que se utilizan para ejercer control sobre los menores. Esto genera culpa y ansiedad crónica.
🔶 Ciberacoso: En la era digital, el ciberacoso se manifiesta en mensajes humillantes en grupos de WhatsApp, bullying en redes sociales como Instagram o TikTok, o la exposición de fotos personales sin consentimiento. Un ejemplo común es cuando adolescentes son ridiculizados por su apariencia o comentarios en público, generando inseguridad y aislamiento.
Impacto de la violencia invisible en el desarrollo infantil
La violencia emocional y psicológica tiene efectos profundos en el desarrollo de los niños y adolescentes. Aunque algunos intenten justificar prácticas como “la ley del hielo” o castigos similares argumentando que ayudan a “fortalecer” a los menores y evitar que se conviertan en una “generación de cristal”, la realidad es muy distinta. Este tipo de abuso puede desencadenar problemas como ansiedad, depresión y bajo rendimiento escolar, además de provocar que los niños se muestren retraídos o irritables. Estos efectos no solo comprometen su bienestar emocional y su capacidad para relacionarse con los demás, sino que también fomentan una percepción negativa de sí mismos que puede extenderse hasta la vida adulta, limitando su potencial y sus oportunidades futuras.
Estrategias para prevenir y combatir la violencia invisible
Es esencial educar a padres y cuidadores sobre formas de disciplina que no recurran a la violencia. Rosa Elcarte, representante de UNICEF en República Dominicana, subraya la importancia de capacitar a las familias en crianza positiva para reducir el uso de prácticas violentas. Además, organizaciones como World Vision promueven la crianza con ternura y ofrecen programas de protección infantil para erradicar el abuso en todas sus formas.
Para proteger a los niños de la violencia invisible, es crucial:
🔶 Crear entornos seguros: Fomentar la comunicación y el respeto en el hogar y la escuela.
🔶 Promover el uso seguro de las redes sociales: Educar a los niños y adolescentes sobre cómo protegerse del ciberacoso y reconocer comportamientos dañinos en línea.
🔶 Fortalecer la educación emocional: Enseñar a los niños habilidades de autoconocimiento y autocuidado para enfrentar situaciones difíciles.
🔶 Aumentar la conciencia pública: Trabajar en conjunto con comunidades y gobiernos para implementar políticas que protejan a los menores de todo tipo de violencia.
La violencia invisible es una amenaza real para el bienestar y el desarrollo de los niños, niñas y adolescentes. Identificar y prevenir estos comportamientos abusivos es responsabilidad de todos: padres, educadores, comunidades y gobiernos. Al actuar con empatía y compromiso, podemos romper el ciclo de violencia y asegurar que los niños crezcan en entornos que respeten su dignidad y derechos.
En World Vision República Dominicana, estamos comprometidos con la protección y el bienestar de los niños, niñas y jóvenes. Si sospechas que un niño o joven en tu entorno está siendo víctima de violencia, no dudes en buscar ayuda. Visita www.worldvision.org.do para acceder a programas que promuevan la protección infantil y construyan entornos seguros para nuestros niños y niñas.
